Na přelomu let 2021 a 2022 se na sociálních sítích najednou objevily mřížky ze zelených, žlutých a šedých čtverečků. Lidé se jimi chlubili, kolik pokusů potřebovali na uhodnutí dnešního slova. Hra Wordle se za pár týdnů rozšířila po celém světě. Samotný nápad ale nebyl nový. Hádání skrytého slova nebo kódu podle zpětné vazby má za sebou desítky let her na papíře, s kolíčky i v televizi.
Býci a krávy
Nejstarší z těchto her se hraje jen s tužkou. Jmenuje se Bulls and Cows, tedy Býci a krávy. Jeden hráč si myslí čtyřmístné číslo s různými číslicemi, druhý hádá. Po každém pokusu se dozví, kolik číslic je na správném místě, to jsou býci, a kolik je v čísle, ale jinde, to jsou krávy. Neví ale, které to jsou.
Kdy hra vznikla, se přesně neví. Wikipedie u hry Mastermind uvádí, že Býci a krávy mohou být staré i sto let. Hra se šířila ústně, bez pravidel v knihách.
Jotto, 1955
S písmeny místo číslic přišel Morton M. Rosenfeld. V roce 1955 vymyslel hru Jotto, kterou prodávala jeho newyorská firma Jotto Corp. Každý hráč si tajně napíše pětipísmenné slovo ze slovníku. Potom střídavě hádají soupeřovo slovo. Po pokusu se hráč dozví jen to, kolik písmen má jeho pokus společných se skrytým slovem. Na pozici přitom nezáleží.
Jotto je těžší než dnešní hry, protože hráč neví, která písmena zasáhl. Musí to vyvodit z více pokusů. Spojuje tak slovní zásobu s logikou.
Mastermind, 1970
V roce 1970 vymyslel Mordecai Meirowitz, izraelský poštmistr a odborník na telekomunikace, stolní hru Mastermind. Vycházela ze hry Býci a krávy, ale místo čísel používala barevné kolíčky. Jeden hráč ukryje řadu čtyř barev, druhý ji hádá. Černý kolíček znamená správnou barvu na správném místě, bílý správnou barvu na jiném místě.
Práva koupila anglická firma Invicta Plastics se sídlem nedaleko Leicesteru a hru vydala v letech 1971 a 1972. Mastermind se stal světovým hitem a zaujal i matematiky. Donald Knuth v roce 1976 dokázal, že při čtyřech pozicích a šesti barvách se kód dá vždy rozluštit nejvýš na pět pokusů.
Lingo v televizi
Další krok přinesla televize. Americká soutěž Lingo, kterou vymyslel Ralph Andrews, měla premiéru 28. září 1987. Soutěžící hádali pětipísmenná slova, přičemž první písmeno znali předem. Písmeno na správném místě se rozsvítilo červeně, písmeno, které ve slově je, ale jinde, žlutě.
Lingo se ujalo hlavně v Nizozemsku. Tamní verze se vysílala od roku 1989 do roku 2014 a vrátila se v letech 2019 až 2023. Lingo už mělo všechno, co známe z dnešních her: pevnou délku slova, omezený počet pokusů a barevnou zpětnou vazbu pro každé písmeno.
Wordle
Softwarový inženýr Josh Wardle si první prototyp hry naprogramoval už v roce 2013. Hru dělal pro sebe a svou partnerku Palak Shah. Shah ze zhruba 13 000 pětipísmenných anglických slov vybrala přibližně 2 000 běžných, která měla vystačit asi na pět let denních hádanek.
Wardle prototyp v roce 2014 dokončil, ale odložil ho. V lednu 2021 už hra běžela na webu, hráli ji ale jen on a Shah. Veřejně ji zveřejnil v říjnu 2021. Pravidla byla jednoduchá: jedno slovo denně, stejné pro všechny, šest pokusů a barevná políčka. Hrálo se přímo v prohlížeči.
Růst byl prudký. Prvního listopadu 2021 hru hrálo 90 lidí, 2. ledna 2022 víc než 300 000 a o týden později víc než dva miliony. Velkou zásluhu na tom mělo sdílení. Hra dostala možnost zkopírovat výsledek jako mřížku barevných čtverečků bez písmen a koncem prosince 2021 se díky tomu rozšířila po Twitteru. Každý mohl ukázat, jak se mu dařilo, a nikomu neprozradil slovo.
Dne 31. ledna 2022 hru koupil deník The New York Times za částku, kterou popsal jako nízkou sedmimístnou v dolarech. Wordle od té doby patří mezi hry deníku.
Proč to funguje
Všechny tyto hry spojuje stejný princip. Hráč dostává po každém pokusu přesně tolik informací, aby mohl uvažovat, ale ne tolik, aby byla odpověď jasná. Wordle k tomu přidal dvě věci, které starším hrám chyběly. Jedno slovo denně pro všechny vytvořilo společné téma k hovoru a hra se nedá hrát donekonečna, takže neomrzí.
Podle Wikipedie se Wardle při barevném hodnocení písmen inspiroval právě hrou Mastermind. Jotto a Lingo jsou Wordlu podobné myšlenkou i stylem.
Wordle česky
Po úspěchu Wordlu vznikly desítky verzí v jiných jazycích. Čeština a slovenština jim kladou zvláštní překážky. Mají delší slova, hodně tvarů jednoho slova a písmena s diakritikou.
Slovo dne na HoyHopu to řeší po svém. Délka slova se mění mezi pěti a sedmi písmeny a pokusů je vždy o jeden víc, než má slovo písmen. A, á a u, ú, ů jsou různá písmena a hledané slovo je vždy běžné podstatné jméno v základním tvaru. Jako pokus ale můžeš použít i jiný tvar slova. Políčka nejsou zelená a žlutá jako ve Wordlu, ale tmavá a žlutá, a každý stav má i vlastní značku, aby je rozlišil i člověk, který špatně rozeznává barvy.
Přesná pravidla najdeš v článku Pravidla Slova dne podrobně a rady pro lepší hádání v článku Slovo dne: tipy na první slovo a další pokusy.